Met een voortdurende focus op CO2-uitstoot en het creëren van een duurzamere planeet zoeken bedrijven over de hele wereld naar nieuwe manieren om hun impact op het milieu te verbeteren.
Voor de farmaceutische industrie heeft dit geleid tot initiatieven rond afvalvermindering en het terugdringen van het stroom-, lucht- of waterverbruik op een productielijn.
Maar het is op het gebied van verpakkingen dat de farmacie nieuwe wegen moet inslaan. Als het om medicijnen gaat, zijn farmaceutische verpakkingen een onvermijdelijke noodzaak; een essentieel onderdeel van het productieproces dat is ontworpen om een medicijn veilig van producent naar patiënt te transporteren.
"Wanneer een farmaceutische producent een medicijn of medicijn moet verpakken en er zich een molecuul in pil- of poedervorm in de productielijn bevindt, wordt dit meestal in een blister verpakt", legt Xavier Martelli uit, eigenaar van Pharmaflex, een partner van de toonaangevende leverancier van farmaceutische apparatuur. Hapa. "Dit bestaat meestal uit twee elementen, een plastic folie en een aluminiumfolie. De film wordt gevormd om een holte te creëren waar de pil in zit en de holte wordt aan de bovenkant afgesloten met folie.
“Om dat te bereiken moet het farmaceutische bedrijf aluminium rollen aanschaffen, waarbij het grootste deel van de folie voorbedrukt is door een drukkerij met relevante informatie zoals de naam van het medicijn en de fabrikant en mogelijk wettelijke details.
"Het betekent dat farmaceutische bedrijven duizenden kleinere rollen inkopen en dat elk productieproces bestaat uit het vinden van de overeenkomstige rol in hun voorraad, deze op de machine plaatsen en deze produceren. Wanneer de partij klaar is, nemen ze de restanten van de rol terug naar de voorraad. Dat doen ze al zo'n zestig jaar.'
Het resultaat is een toename van het afval en een aanzienlijk aantal vrachtwagenleveringen van aluminium haspels, een proces waarvan velen het erover eens zijn dat dit niet het meest duurzame of economische is. Bedrijven krijgen soms meerdere keren per maand aluminiumfolie geleverd, waardoor er elke dag meer vrachtwagens op de weg zijn.
"Als een leverancier aluminiumfolie bedrukt, verspilt hij ook grote hoeveelheden folie", zegt Martelli. "Dit komt omdat je tijdens het printen een grote drukmachine met veel folie moet voeden voordat je het juiste register van het drukwerk kunt maken en de juiste kwaliteit kunt bereiken. Dus elke keer dat een bedrijf 100 rollen ontvangt, kan het zijn dat ze gemiddeld 12 die in de prullenbak gaan."
Milieu-impact van farmaceutische verpakkingen
Hoewel regelgevende instanties de industrie vragen om hun verpakkingsgebruik te verminderen, doen ze geen suggesties over hoe dit kan worden gedaan. Duurzaamheidsinitiatieven zijn geheel aan de producent.
Het lijkt onwaarschijnlijk dat de industrie aluminiumfolie zal verlaten. Dankzij de superieure barrière-eigenschappen blijft aluminiumfolie het materiaal bij uitstek voor de farmaceutische sector. Ondoordringbaar voor vocht, zuurstof en andere gassen, maar ook voor micro-organismen en licht, aluminiumfolie helpt medicijnen langer in perfecte staat te houden.
Maar er is een manier om de vruchten van aluminiumfolie te plukken en tegelijkertijd de milieu-impact van de verpakkingsproductie te verminderen.
"Met Hapa's eigen farmaceutische foliedrukoplossing beschikt een klant over een productielijn met een machine ter plaatse die aluminiumfolie kan bedrukken. Het betekent dat het farmaceutische bedrijf niet langer elke week aluminiumfolieleveringen nodig heeft en die 12 haspels die naar de sloop gaan, bestaan niet meer. Dat afval wordt feitelijk geëlimineerd, waardoor een slankere productie mogelijk wordt", zegt Martelli.
"Een farmaceutisch bedrijf kan ook de hoeveelheid aluminiumfolie die ze op voorraad hebben aanzienlijk verminderen, waardoor veel problemen in de toeleveringsketen worden geminimaliseerd en de complexiteit van de SKU's wordt beheerd. Als je alleen blanco folie op voorraad hebt, houd je maximaal vijf rollen over, met het enige verschil is hun breedte, wat leidt tot slechts drie of vier leveringen per jaar, in plaats van meer dan 50.
"Bovendien zijn grotere volumes onbedrukte folie goedkoper in aanschaf dan kleinere, op maat gemaakte folierollen."
